从纸官署出来，采蘩看到车夫换了人。

阿肆跳下来，接过她手里的东西，又递来一封信。

“阿肆，我造成功的第一叠藤纸，可以写成字了，等回去送你几张。”早上心情沉重，但不能减弱她此刻的振奋，因此接过信也不急着去看。

“小姐，我不识字。”阿肆接着说道，“椎子在车里发现这封信，要我交给你。”

采蘩这才打开来，上面只潦潦写了几个字。酉时城西桔子林见。

“椎子没说是谁送的？”她将那几个字对阿肆说了，又问。

“他也不知道是谁，清理马车时找到的。不过，如果有人要小姐去那里，最好还是别理会。”阿肆知道地方，“桔子林是乱葬岗，太阳下山后，就没什么人出入了。”

乱葬岗？难道是秋路？他说过查出明姑娘埋葬之处后会通知她们的，可语姑娘今天不能再出署了，毕竟人多口杂。

“阿肆，你怕不怕鬼？”采蘩上车去。

“不怕。”阿肆懂了她的意思，驾车前往桔子林。

乱葬岗不是一个会令人愉悦的地方，哪怕桔子林听上去挺美。这里到处都是乱石凸包，根本没有像样的路，采蘩和阿肆不得不下车而行。闻到的味道并不好，弃之不埋的草席和麻布下更有让她刻意避开不看的腐尸鲜骨。

乱葬岗地形下陷，所以走了没多久，两人就站到高点，俯瞰全景。一片毫无希望的死气沉沉，一股扑面而来的凄惨迷离。采蘩想起前世采石场后的坟地。她还记得虽然服役的女人们形形色色，有些暴躁，有些漠淡，有些啰嗦，平日矛盾重重。互相拉帮结派，被孤立的总会受到点小欺负，但如果有人死了而被看守丢到石子场后面，当晚女人们就会通暗信。想尽办法把人埋了。大家似乎有共识，死者入土才能转世为安。所以，那片坟地反有一种生机和期盼。

阿肆跟蟒花早年走夜路的，一点不受死气的影响，却在找活人，“小姐，下面有人。”

“看见了。”能不看见吗？腐色之中那么亮丽的一朵莲花。

采蘩开始往下走。扬声道，“三姐姐跟了我一天，最后想到在这儿见面，我该说你真是多此一举吗？有事三姐姐只管说一声，你要是不想到墨月堂，我可以去你那儿。”

姬莲冷冷看着她，“这里没别人，你不用跟我假客套。把人还给我。”

“什么？”采蘩还真不能有假反应，因她不懂姬莲的话，“什么人？”

“我婆婆。”姬莲咬唇道。

采蘩失笑。“婆婆？三姐真有意思，你的婆婆怎么会在我这儿？也许她在和大夫人商量你跟三姐夫和离的事，还有，到底谁要出银子补偿谁呢。”

“童采蘩，别装糊涂，你怕婆婆对你不利，所以先下手为强。”姬莲的目光恨不得将采蘩肢解。

采蘩明白了，“你说那个会武功的婆婆？她不见了？”有这么好的事？很难不幸灾乐祸，她笑得欢乐，“三姐姐。这样也好，你能试试真心待人，而不是依靠一个武功高强的婆子就以为能得到所有想要的。”

“童采蘩，我实在没法喜欢你。”姬莲露出厌恶的表情，“天真？还是嚣张？你又真心待人了吗？”

“三姐姐，我也不喜欢你。”这种感觉是相互的。采蘩不吝说真话，“虽然我喜欢你的诗和画。好了，还是言归正传吧，你那位高手婆婆自打咱俩坠楼那晚我就没见过。”

“你撒谎！要不是你把珍珠存在六宝楼，婆婆也不会冒险去取。除了你，还有谁能抓了她？”她没她幸运，身边那么多人保护着，她只有婆婆。婆婆已经数日不见，她心里慌得不得了。

“笑死人了。珍珠是我花银子买的，我想把自己的东西存在哪儿，还需要跟你们事先商量么？而那位婆子不问而取，其实就是偷。你这般理直气壮，简直匪夷所思。不过，我没撒谎，信不信由你。”采蘩神情坦荡，无意再多说，转身要走。

“童采蘩！”姬莲锐喊，“你若不说出婆婆的下落，我就——”

阿肆大步上前，以为她要攻击采蘩。

采蘩一回头，却见姬莲跪下了，完全出乎自己的意料之外。

“我求你。”上一刻还恨得咬牙，这一刻凄楚苦哀，“珍珠归你，从今以后我都不会想要拿回来。”

姬莲的真性情是清高的，自信的，采蘩在莲园见她时，她就没遮掩过。这时只有三个人，所以姬莲从刚才起就很真我，但即便她的表情看不出一丝虚伪，采蘩的心防没有松懈。

她眼神清明，声调冷然，“求我，我也不知道。”

姬莲缓缓站了起来，“我在这儿等你，给你下跪，只想你能明白我的诚意。婆婆不止是保护我的人，更像我的亲人，如同十郎和雅雅对你的重要。你若不放过她，就是逼我不择手段。”