郭大全对周县令道：“大人想，若真是小人用那刀杀了江明辉，还敢将它留在船上？哪里不能扔？扔到江里，捞都捞不上来，不更干净！”

周县令不住点头，道：“有理！”

谢明理道：“‘天网恢恢，疏而不漏’，做恶的人偷偷摸摸的，就算安排再周密，也终究会有大意的时候。不然，古往今来那些恶人是如何被揭发出来的。”

沈亿三立即道：“口说无凭，总要证据。”

周县令道：“不错！现有人证证明郭大全和郭大贵一直跟他们在一起，根本不可能单独离开杀人。”

脾气暴躁的江老大道：“我弟弟离开酒楼就不见了，怎知不是你叫人绑去了？船是郭家的，人也是郭家的，当然都向着郭家！”

郭大全讥讽道：“你说那么多人都帮我隐瞒杀人罪？我又不是他们儿子，这样向着我！为了那点工钱，谁敢这样豁出命来？”

江老大道：“你没给他们钱堵他们嘴？你们家现在有钱了。”

郭大全道：“你看见了？这样乱猜，我也告你！”

周县令一拍惊堂木，喝道：“住口！不许争吵！”

因对江老大警告道：“无凭无据，不得胡言！”

接着，他宣布退堂，择日再审；郭家兄弟无罪释放。

谢明理不服，说：“大人，虽没有证据证明郭家兄弟杀人，但也没有证据证明那把刀是别人扔到郭家船上的。此事未查明之前，不能放了他们。若他们指使人绑了江明辉，藏在船舱内带出霞照，再悄悄杀掉。趁人不注意扔进江中，又有一船人可以作证，可不是天衣无缝？当然，此乃猜测，一切还要等大人查明才能定夺。”

郭守业愤怒道：“没查明，凭什么不放人？”

沈亿三也冷笑道：“等你找到绑江明辉的证据再来说这话。”

谢明理淡笑道：“那把刀足矣！”

周县令再次喝住众人，对郭守业道：“那把刀的来历不查明。确实不能洗清你两个儿子嫌疑。本官暂且将他们关押。待查明真相立即放人，绝不会冤枉好人。”

郭家人均气愤不已，又不能怎样。

周县令为了安抚他们。特许他们探监。

退堂后，两方人各自不满，只好离去。

谢吟月走到清哑身边，探究地看着她的眼睛。轻声道：“郭姑娘不必着急，是非曲直自有公论。”关切的口吻别有意味。

清哑冷冷地回道：“不错。人在做。天在看！”

谢吟月一笑，优雅转身，款款离开。

这次堂审不了了之，所有人都以为要拖很久才能有所进展。然而，当天下午案情便有了新突破。

沈寒秋从南边赶来，还带来了当地有名的仵作周磊。

这人的名声周县令也是听过的。验尸很有经验。

经他复验尸体后，说江明辉胸口的刀伤伤口平滑。是死后才扎的，不是他致死的原因。很显然凶手杀了江明辉后，为了嫁祸人，故意在尸体上扎了数刀，造成刺死的假象。

他还判定，江明辉死亡的准确时间应该在申时（下午三点）至酉正（下午六点）之间。而这段时间内，郭家兄弟从回家装货上船，船行出城，又和同行众人在一起说笑，连单独回舱都没有，不可能杀人。

周县令听后心服，当场将郭家兄弟放了。

郭家迎来回家的儿子，大喜过望。

郭大有在院子门口放了一大串鞭炮，为他们除邪祟。

吴氏拉着郭大贵的手，泪水吧嗒吧嗒往下掉。