何子衿道，“祖母，您别老土了。你瞧我们头发这么黑这么亮这么好看，首饰衬一下头发就好了。除了那暴发不会打扮的，谁家会插一脑袋金银哪？真土包。”

何老娘道，“我看你是烧包。”

祖孙两个对了回相声，沈氏笑，“车来了，带着翠儿去吧。”

胡家早先去过一回，如今再去颇有些熟门熟路的意思。

到了胡家大门口仍是有婆子引了进去，至二门换了更为体面的管事媳妇，一路穿月门过长廊，及至一处坐北朝南的院子，便是胡太太的居所了。正房是明三暗五的结构，外头小丫环打起大红的棉毡帘子，何子衿三姑娘一进门便闻到一股甜甜的暖香，室内传来的清悦说笑声，绕过一张大紫檀屏风，屋子格外开阔起来，正是那日前来拜寿时胡太太所在。

有丫环通禀，“何姑娘、蒋姑娘来了。”

胡太太笑，“快请。”

何子衿三姑娘忙过去给胡太太请了安，胡家四位姑娘纷纷上前，胡二姑娘笑，“祖父寿宴那日虽得见，却没得好生说话儿。我家也有茶花儿，一会请你们去看。”

胡大姑娘嗔，“说到花儿，你这话也没个完了。”引着何子衿三姑娘与室内的其他人相见。

胡太太是祖母辈的人了，且娶了孙媳妇，说来该称老太太了，不知为何还没改称呼，故此，胡太太仍是太太。两位儿媳也都是要给儿子说媳妇的人了，仍是奶奶辈，一个是二奶奶，一个是三奶奶，胡家大奶奶随丈夫在外做官，并不在家。不过，这位大姑娘便是长房嫡女，在老家待嫁，婆家说的是州府颇有名望的章家，章家虽不比宁家，朝中亦是有人为官的，也是州府有名的书香门第。

言归正传，二奶奶望着四十许人，鬓间几许银丝，微有圆润，性子安静，只是赞了声“好姑娘”便没他话了。三奶奶瞧着则较二奶奶年轻许多，一头乌鸦鸦的头发，发间插一支雀头垂珠步摇并两支相宜的珠钗，颊上薄施脂粉，眉间仍可见年轻时的美貌，杏眸含笑，一手拉着一个赞道，“那日人多没细看，原来世间竟真的有这般灵秀的姑娘。往日我只说大姐儿她们几个也算难得，如今见了方知天外有天人外有人哪。”

何子衿笑，“三奶奶是大家出身，往日间想来少见我们这样的乡下丫头，方觉着稀罕。您多看上两日，包您就知什么叫土妞儿了。”

一屋子人都给何子衿逗乐，三奶奶尤其笑的欢快，与胡太太道，“母亲瞧见没，我也算会说话的，只是也不如这丫头嘴巧。”

三奶奶笑，“好丫头，你要是土，这世上哪儿还有灵秀的。”亲自携着两人的手给她们介绍胡氏姑奶奶，以及胡氏的女儿赵姑娘，还有胡家四位姑娘，三奶奶笑，“想来那天你们已与我家四个丫头和悦儿认得的，以后好生来往，她们在家也没什么玩伴，很是念叨了你们几回呢。”又问何子衿几岁了，可曾念过书之类的话。

何子衿学着林妹妹的台词，“些许认得几个字罢了。”

三奶奶立刻道，“怪道这样灵巧，念过书的姑娘，就是不一样。我家的几个丫头也是念书的，你们就更有话说了。”

胡二姑娘道，“可不是么，以前都是许姐姐过来，这次茶花儿开了，本想也请许姐姐一并来赏花的，不想许姐姐的亲事定了，她也不好出来了。”

胡家并未多说许姑娘定亲的事，与这一群太太奶奶的相见过，又说了会儿话，胡家几位姑娘并赵姑娘便请何子衿三姑娘去园子里看茶花儿了。

何子衿养花儿是为了挣钱，胡家这等人家儿，花草自然不会少，但见着胡家园中这株盛放的茶花树时仍不禁赞叹，“这树得几百年了吧？”茶树树冠遮住花园一隅，树上盛开着成百上千的大红色茶花。

胡大姑娘笑，“这树原是先祖文襄公幼时自芙蓉山上移下来的，自移至本园起，也有两百多年了。”

何子衿道，“那会儿还是前朝吧。”

“前朝还没开始，是大凤朝德宗皇帝时。”胡二姑娘道，“所以说，我家这茶花树也算历经沧桑了。”

三姑娘看了又看，道，“若不亲眼所见，都不能信世上竟有这样的茶花树。”

胡三姑娘与何子衿年纪相仿，眉目间肖似三太太，听三姑娘的话不禁笑道，“其实我家这株茶花树说是有些年岁，在咱们碧水县也是不错的景观了。不过，听说帝都有株杜鹃树，树干有合抱粗，一次开花上万，又是不一样的气派。”

何子衿道，“那肯定得上千年的古树了吧？”

胡四姑娘咯咯笑，道，“这算是树外有树了。”

大家都笑了。