有明以来，朝庭对外戚是相当防备的。公主下嫁或者皇子选妃，必须是平民家的孩子，负责选妃或选驸马的，也不是朝中大臣，而是宦官，这样就防止了宫里与大臣们的勾连，有效地避免了外戚干政。

当然，如果像李蔷薇这样，被选上后，发现有一个直系血亲在朝，那肯定会将这个血亲的官职剥夺，不会让他跟权力沾一点边。

所以，韩爌与姑母相认后，迅速冷静下来，权衡一番后，嘱咐姑母将这个关系掩住。一来表兄妹二人一在宫里，一在官场，可以暗中守望相助，对二人都有好处；二来，如果暴露这个关系，韩爌作为血脉至亲，仕途肯定会被结束，李蔷薇也会失去进宫资格，就是进了宫，也不会得宠。

所以，暴露这个关系有百害而无一利，对谁都没有好处。

李家听从了韩爌的建议，没有声张，把这层关系掩了下来。

除了这几个当事者，知道这件事的，只有被指派伺候李蔷薇的王承恩和一个小太监知道，为此，韩爌还拿出一大笔银子，作为封口费，给了王承恩和那个小太监。

那个小太监却是李进忠的老乡，一次酒后，一时没把住嘴，露出了一点口风，李进忠非常奸滑，又哄又吓又灌酒，终于完全知道了事情原委，结果，这件事情，又多了一个知情者。

……

李蔷薇进宫以后，韩爌并没有给予特别关注，因为当时国本之争甚烈，大臣们力挺朱常洛，而皇帝却独爱朱常洵，朝臣和皇帝互不相让，明争暗斗二十多年，胶着局面已成。直到梃击案发生，皇帝终于扛不过朝臣，册封朱常洛为太子，封朱常洵为福王，并之国洛阳，国本之争这才划上一个句号。

朱常洛当了太子，韩爌这才发觉，自己暗藏于宫中的这着棋，怕是起不到什么作用了。因为，李蔷薇无子，生了一个儿子，却是不到一岁就夭折了。即使朱常洛最后当了皇帝，李蔷薇作为一个无子的嫔妃，在宫中地位也不会高，更不会成为自己官场上的助力。

直到有一天，宋道长的到来，才重新激起他的雄心壮志，功名心才重又热了起来。

今年年前，有一天，韩爌正在书房看书，管家进来禀报：“老爷，门外有一个游方道人，求见老爷，说要送一桩大富贵与老爷。”

“哼，一个道人会送什么大富贵与我？分明是骗吃骗喝，给点银两打发了。”韩爌随口吩咐一声，眼睛根本没有离开书本。

“是，老爷。”管家领命而去。

不一会儿，管家手捧一束鲜花又回来了。

“老爷，这个道人恐怕真有点本事，老奴给了他一些散碎银子，想打发他走。没想到，他从怀里掏出这些花，让交与老爷，说老爷一见，定知深意。老爷，你看这些花非常新鲜，也不知他是怎么变出来的。”管家说着，把那束花捧给韩爌。

“噢？”韩爌一听，心下大奇，接过鲜花一看，却是一束蔷薇，花朵鲜艳欲滴，看枝折处，也是新鲜的，把花凑到鼻子前一闻，还隐有香气。

此时正值冬季，北地寒冷，别说鲜花，就是青草树木都不见一点绿色，原野之上光秃秃的，没有一丝生命迹象。这显然是刚采的，莫非此人有通神之能，从遥远的南方采过来？

他从小受的就是儒家教育，对鬼神之说自是不信。但寒冬腊月却见到鲜花，这怎么解释？

“蔷薇？莫非此人知晓了表妹之事？用此花来警示于我？先逞奇技惊心，再以花朵暗喻，此人到底是何用意？”韩爌心里惊疑不定。

无论如何，此人得见，见了以后探探他的底细再说吧。