“盖州现在有建奴么？”黄石狐疑地看了赵慢熊一眼。他记得十月时赵慢熊就汇报后金基本放弃盖州了，到了十一月已经基本是一座空城了。后金把盖州城内和周围的百姓都搬去海州了。

赵慢熊又看了看脸红得能去演关羽的吴穆，讪讪地说道：“回大人，基本没有，最多有五十个汉军的哨探。”

吴穆脖子涨得更红了，他抗声道：“咱家也是怕中伏，所以派李督司去侦查盖州虚实了。”

“中伏？中什么伏？”黄石觉得自己越听越乱，已经开始有点着急了。

“回大人，吴公公制定了一个计划，”赵慢熊把调子拉得好长，一听这个腔调就知道他对吴穆的计划一肚子怨气：“是陈试百户和张试百户帮吴公公想出来的，说如果努尔哈赤真的去了辽西地话，就要动员我左协两万兵力去攻打有五十人驻守的盖州，陈试百户说这招叫‘猛虎搏兔’，属下说不过陈兄弟，吴公公就用了印。”

这段日子黄石一直不在岛上，吴穆颐指气使的非常得意，但他也看出赵慢熊一伙儿嘴上恭敬，心里却不怎么瞧得上他的指挥才能。这样吴公公感到十二万分的委屈，他觉得自己这几年表现得一直不错——从来都是很镇静、很勇敢，也不避矢石地亲临前线，还跟着大伙儿一起吃苜蓿，按照兵书上的说法自己明明应该得到官兵一致爱戴才对。

以前没有受到热烈拥戴吴穆倒也不介意，他也承认自己远远比不上黄石，但黄石走了以后自己还没有得到足够地爱戴就让吴穆有些想不通了。他在连续失眠了几个夜晚后，自认为找到了原因，那就是在复州之战中擅自调动后卫是个大败笔。

既然吴公公分析出这个是大家看轻自己的原因，那他就卯足了劲一心要打个翻身仗。他从东江塘报看到后金要出兵辽西后。吴穆就一直在琢磨靠收复盖州来让官兵心服口服。为了保证一定要打个胜仗，吴穆把倒霉地情报头子李云睿在大冬天里赶去盖州野外侦查敌情，不仅如此，他还自以为是地抽调了每一个他能抽调的兵往复州集结，如果不是军粮实在跟不上了，他本想把救火营也派去复州的。

“咱家是怕建奴杀个回马枪！”吴穆从赵慢熊的语气里听出了讽刺的意味，他的声调也变得高亢起来了：“咱家要吸收复州之战的经验教训。孙子曰：昔之善战者。先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己。可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之必可胜。故曰：胜可…………”

“吴公公做地很好……”

黄石看吴穆满脸都是委屈，好像还要继续引经据典下去，于是就赶忙打断他地话头，安慰他起来，刚说了几句话就看见邓肯冲了进来。

“将军。请允许我……”

邓肯用力给了黄石一个热烈地拥抱，放开了手臂退开后他略带不好意思地说道：“抱歉，将军，我忘了这是军事会议了。”他端详了黄石两眼，突然蹦出一句很传统的中国祝辞：“将军，您胖了。”

黄石听了不禁莞尔，心中似乎也有一团暖意骤然扩散开来：“邓肯你也胖了。”这个时代在冬季里从事户外工作时，手上为了防冻都会涂上厚厚地油脂。邓肯自然也不例外，黄石一边把邓肯抹到他衣甲上的油擦下去，一边询问他炮兵的情况。

“将军，四门三磅铜炮昨天就已经给盖州运去了，两门六磅铜炮还没有运走，卑职已经下令他们搬下来了。”

“幸好还有两门。”黄石开心地点了点头。然后瞥了一眼旁边的鲍九孙：“你们不是说要铸新炮么？铸好了么？”

邓肯和鲍九孙同时叫起来：“铸好了。”

这两人对视一笑，鲍九孙就闭嘴不说话了，邓肯兴奋地告诉黄石，新式的熟铁三磅炮已经铸造完成。长生岛生产出地第一批坩埚钢都被加工成了刀具，那座水力镗床自然也换上了精炼的钢制镗刀，所以现在长生岛已经可以用熟铁而不是铜铸炮了。

用熟铁铸炮确实导致一些问题，比如以前积累的铜炮铸造技术就受到了不小的影响，但无论黄石、鲍九孙还是邓肯都毫不怀疑使用熟铁才是正确的道路，毕竟熟铁比铜便宜太多了，现在三磅炮的成本已经降低到了原本的三成。

此外。邓肯还把炮车上的很多木制部件都换成了熟铁地。还加装了不少铁制的机械，这虽然导致了一定的成本提高。但却大大减轻了炮车重量和方便了火炮的使用。刚刚通过测试的熟铁三磅炮只有三百斤重，而且还有进一步降低重量的余地，操作起来也更加灵便，邓肯和鲍九孙都认为这种炮完全可以跟上步兵行军。

既然有这种炮为步兵提供火力支援，邓肯和鲍九孙就认为黄石以前要求制造地超级火铳没有必要了，邓肯还坚持认定黄石想象中的那种武器就是一磅炮。而且，首先邓肯反对把炮兵交给步队指挥，他认为那会让炮兵增加额外的繁冗的步兵训练，而且效果还不一定好，专业化的炮兵才是正道;其次赵慢熊和贺定远更坚决反对编制的火炮超过每千人四门，他们都担心这会让长生军失去建军以来的白刃作战传统，导致部队的指挥官像其他很多明军将佐一样失去主动进攻的锐气和进攻精神。

有这些长生岛高级军官们几乎一致的反对意见在前，鲍九孙就大着胆子，大笔一挥枪毙了黄石地大号火铳计划，转而全力支持邓肯铸造了三磅熟铁炮，现在已经有六门通过了验收，重量从早期地五百斤到最新的三百二十多斤不等。

“从复州把磐石营调回来恐怕要几天，而我们估计没有太多时间了，军队装船大概还要一天，就算海上一切顺利，我们至少也需要三天时间才能抵达觉华上岸。卸船也要花上不少地时间，然后军队必须要休息一天到两天来恢复体力。”黄石记得塘报上说后金大军会在十五日从海州出发扑向辽西，现在后金的先锋部队可能已经渡过三岔河，留给他的时间并不多了。

“磐石营的五个步兵队立刻作登船准备，把几门炮也都拉上去。”黄石下了命令后，又调头向章明河和章观水看过去，刚才赵慢熊汇报说岛上现在还有选锋营的两个步兵队，这两个队刚刚完成训练，章明河这次来长生岛就是要把这两队领走的

“章督司，我想用一下你的……”

不等黄石说完，章明河就一个屈身，朗声抱拳道：“大人有命，卑职自当效死。”